Junio 11, 2004

Esta película seria absolutamente formulática si no fuese por un pequeño detalle: lo que vemos en la pantalla realmente ocurrió.

El 22 de Febrero de 1980 durante las Olimpiadas de Invierno celebradas en Lake Placid, New York, el equipo nacional de ice hockey de los Estados Unidos venció contra todo pronóstico a su similar de la Unión Soviética. Y créanme cuando les digo que las similitudes entre ambos equipos se limitaban al deporte que practicaban. El equipo de la Unión Soviética era infinitamente superior, hombre por hombre y en conjunto. Una semana antes del partido había humillado al mismo equipo norteamericano en un partido de exhibición. Y la semana anterior a esa (para los que estén pensando que fue porque no jugaron las “estrellas”) los Soviéticos derrotaron por 6 a 1 a un equipo conformado por los mejores jugadores de la Liga Nacional de Hockey Norteamericana (NHL).

Los jugadores de la Union Soviética tenían casi 15 años jugando juntos, periodo durante el cual ganaron varias olimpiadas y un sinnúmero de encuentros internacionales. El equipo norteamericano por su parte tenia menos de un año de iniciado y estaba conformado por jóvenes universitarios que por primera vez participaban en una Olimpiada. Es precisamente la abismal diferencia que existía entre ambos equipos lo que ha convertido la victoria en un emblema de lucha y perseverancia contra las probabilidades, por mas ínfimas que éstas sean.

No pretendo ser un experto en el área pero ésta debe ser una de las victorias más improbables en la historia del deporte televisado. El eje de la victoria norteamericana fue el entrenador Herb Brooks, un hombre apasionado que preparaba sus equipos como un complejo problema matemático. Ningún detalle se le escapaba, sabía perfectamente lo que hacia. Kurt Russell, famoso por interpretar personajes casi caricaturescos de culto (Snake Plissken de la serie “Escape From New York” y Jack Burton de “Big Trouble in Little China”) y no por sus atributos como actor dramático, por primera vez desaparece completamente en el personaje que interpreta. Su trabajo en esta película es brillante. Brooks es el real centro de la película, es quien convence a sus jugadores de sus posibilidades contra los soviéticos, la omnipotencia de perseverancia y el poder de la voluntad.

Los jugadores ocupan un lugar importante como un todo, mas no individualmente. Ningún jugador sobresale lo suficiente para opacar a otro, el equipo prevalece siempre sobre las estrellas. El partido contra los soviéticos es, como era de esperarse, el climax del filme y la recreación es perfecta, casi jugada por jugada. Por supuesto que su duración ha sido reducida a las jugadas más importantes pero esto no disminuye su impacto emocional.

Consciente de que su equipo no tenía el talento de los soviéticos, Brooks entrena sus jugadores hasta el extremo del cansancio mental y físico, se convierte a propósito en un déspota para unificar sus jugadores contra él. Les enseña que “el nombre en el frente del uniforme es más importante que el que llevan en la espalda”, confía en el poder de la voluntad y de la autoestima. Minutos antes del partido les dice a sus jugadores: “Estoy cansado de escuchar que el equipo soviético es el mejor del mundo, esta noche nosotros somos el mejor equipo del mundo. Si jugamos contra ellos en 10 ocasiones tal vez nos derroten en 9, pero no esta noche.”

La victoria de los norteamericanos sobre los soviéticos ha pasado a ser conocida como “el milagro sobre el hielo” gracias a la expresión “creen en milagros?” del comentarista deportivo Al Michael al momento de finalizar el partido. “Miracle” no es la primera película sobre un equipo deportivo que consigue la gloria contra todo pronóstico, sin embargo, es una de las pocas en donde la realidad es más emotiva que la ficción.